阿蘇五岳
カルデラの内側のたくさんの山々のことを、中央火口丘群と呼んでいます。
ほぼ東西に並ぶ中央火口丘群は北から眺めると、お釈迦様が寝転んだ姿に見えることから、「阿蘇の涅槃像（涅槃とは、お釈迦様の寝姿のことです）」 と呼ばれています。（写真）。涅槃像の頭にあたる根子岳（1,423m）、胸の部分の高岳（1,592m）、おへその中岳（1,523m）、ひざから脚の 部分にあたる烏帽子岳（1,337m）、杵島岳（1,321m）といった五つの山々は阿蘇五岳と呼ばれています。
阿蘇五岳の山々は、すべて同じ仲間のように見えますが、東端の猫だけはカルデラ形成以前の10万年以上前にできた古い火山です。山頂部分がギザギ ザしていること、谷も深く刻まれていることは、長い年月雨などによって山が削られたということで、この火山が古いことを物語っています。
中央火口丘群は少なくとも17個以上の火山が集まったものです。
